Hacerse pampinos

Resumen

La narrativa del salitre focaliza su atención en el proceso sociocultural producido a raíz de la explotación del nitrato en el norte de Chile. El oro blanco sedujo a miles de seres venidos desde todos los puntos del planeta. Esos extraños aventureros no pudieron volver a sus lares y se quedaron y se convirtieron en pampinos. Las novelas Hijo del salitre y Los pampinos incorporan, a través de sus protagonistas, el proceso de 'pampinizarse'. Hacerse pampinos supone alcanzar una cierta identidad; el proceso implica una primera etapa dolorosa: la adaptación estoica a las inclemencias de la naturaleza desértica y a la dureza del trabajo minero; luego de la cual (superada la prueba), el héroe asume su nueva condición en tanto adhesión amorosa. Pero el hacerse pampinos contiene también un sentido sacrificial colectivo que termina subsumiendo las historias particulares en la crónica social de sendas tragedias.