La intervención de la Marina Real británica al inicio del proceso de independencia de Chile, 1810-1814

Abstract

Cuando Chile inició su proceso de emancipación del Imperio español (1810-1814), la Armada Real británica era la única representación formal del Reino Unido en la costa occidental de Sudamérica. Durante esos años solo dos buques de guerra británicos arribaron al puerto de Valparaíso. El análisis de la correspondencia intercambiada por el comandante Charles Fleming y el comodoro James Hillyar con las autoridades británicas, españolas y chilenas, revela que cumplían misiones de carácter militar y estratégico, vinculadas a los conflictos internacionales en los que el Reino Unido estaba comprometido.
Sin embargo, ambos oficiales se involucraron directamente en asuntos políticos internos
entre España y su colonia, provocando efectos divergentes entre los actores enfrentados.
El examen de dicha correspondencia permite identificar, en fuentes oficiales procedentes
de instancias decisorias, los iniciales intereses británicos en la lejana colonia. Este estudio sostiene que, a pesar de que los gobiernos británicos favorecían una política de equilibrio de poder y no intervención frente a las potencias europeas, durante el período analizado las acciones de la Armada Real en Chile revelan una política errática en relación con España y sus posesiones sudamericanas. Estos hechos muestran que los intereses geoestratégicos y de seguridad británicos estaban por encima de los beneficios económicos y comerciales que los súbditos de la corona inglesa buscaban en la naciente
república; y concluye que las intervenciones dieron origen a la primera percepción de la futura influencia de Gran Bretaña en la lucha emancipadora chilena, inspirando la representación mutua que dominaría la relación bilateral entre las autoridades británicas y
chilenas durante las primeras décadas del siglo XIX.